生態系×脱炭素

生物多様性とは、地球上のあらゆる生命のことを指す。
それは遺伝子やバクテリアのような小さな存在から、森林やサンゴ礁のような巨大な生態系まで、多種多様である。現在のような生物多様性が形成されるまでに約45億年かかっているが、いまや人間の影響がその多様性に大きな影を落としている。この生命の多様性こそが、地球というシステムをうまく機能させている要である。私たちは、生物多様性に支えられて食料や水、医薬品、安定した気候、そして経済まで成り立っている。実際、世界経済の半分以上が自然に依存しており、10億人以上が森林を生活の糧としている。また、陸地や海は、人間が出すCO₂の半分以上を吸収してくれている。

だが、もしその自然が私たちの手で失われてしまったらどうなるのだろうか。

実際、自然はいま危機に瀕している。
最大で100万種の生物が絶滅の危機にあり、その多くは数十年以内に姿を消す可能性がある。アマゾン熱帯雨林の一部のように、かつて炭素を吸収していた生態系が、森林破壊によって逆に炭素を排出する側に回っている。また、塩性湿地やマングローブなど、炭素を大量に吸収する湿地の85％がすでに失われてしまった。

気候変動も、生物多様性を損なう大きな要因となってきている。
海・陸・川など、あらゆる生態系が気候変動の影響を受けている。地域の生物が姿を消し、病気が増え、大量死が起こるなどの異変が見られる。実際、気候変動が原因で絶滅した種もすでに存在している。

・ 面白い事実：

陸地では、気温上昇によって動植物が涼しい場所を求めて高地や極地に移動している。
だがその移動は、他の生物とのバランスを崩す要因にもなる。そして、地球がさらに熱くなればなるほど、絶滅のリスクも高まっていく。

These show the likelihood of nature losing important ecosystems.

海では、気温の上昇が海洋生態系に深刻なダメージを与えている。
たとえば、2009年から2018年の間に、世界のサンゴ礁の約14％が失われた。その主な原因は気候変動であり、今後さらに温暖化が進めば、残っているサンゴ礁のほとんどが消滅するおそれがある。

サンゴ礁がもたらすメリット（例）：

• 炭素の吸収（脱炭素への貢献）
  　サンゴ礁は、それ単体では大きな炭素吸収源ではないが、周囲の海草やマングローブと組み合わせることで、炭素を効果的に蓄えることができる。

• 沿岸の保護
  　サンゴ礁は、自然の防波堤のように働き、波の力を弱めて、海岸の浸食や洪水を防いでくれる。気候変動で海面が上がる今、その重要性はますます高まっている。

• 生物多様性のホットスポット
  　サンゴ礁には、海の生き物の約25％が生息しており、海の生物多様性を守るために不可欠な存在である。これにより、気候変動にも適応できる強い生態系が保たれている。

• 漁業と食の安全保障
  　世界中で何百万人もの人が、サンゴ礁の漁業から食料や収入を得ている。サンゴ礁が健康であれば、持続可能な暮らしが守られる。

• 観光と経済効果
  　サンゴ礁は、ダイビングやシュノーケリングなどのエコツーリズムの目的地として人気があり、年間で何十億ドル規模の経済価値を生み出している。

• 医療の発見
  　サンゴ礁に生息する生物は、がんやHIV、鎮痛剤などの治療薬の開発にも役立っている。つまり、サンゴ礁を守ることは、天然の薬局を守ることでもある。

  Biodiversity is basically all the different kinds of life on Earth—everything from tiny genes and bacteria to huge ecosystems like forests and coral reefs. It’s taken 4.5 billion years to get to what we have today, but now humans are having a bigger and bigger impact on it. This variety of life is what keeps our planet running smoothly. We rely on it for food, clean water, medicine, a stable climate, and even our economies. In fact, over half the world’s economy depends on nature. More than a billion people count on forests to make a living, and the land and oceans help soak up more than half of the carbon emissions we produce.

  What if that nature has disappeared by our hands?

  But in fact, nature is in crisis. Up to one million species are threatened with extinction, many within decades. Irreplaceable ecosystems like parts of the *Amazon rainforest are turning from carbon sinks into carbon sources due to deforestation. And 85 per cent of wetlands, such as salt marshes and mangrove swamps which absorb large amounts of carbon, have disappeared. 

  Climate change is becoming a major reason why biodiversity is taking a hit. It’s messing with ecosystems everywhere—oceans, land, rivers—you name it. We’re seeing local species disappear, more diseases popping up, and huge die-offs of plants and animals. In fact, some extinctions have already happened because of climate change.

  Here are interesting facts

  On land, rising temperatures are pushing animals and plants to move to cooler spots, like higher up mountains or closer to the poles. But that shift can really throw ecosystems out of balance. And the hotter it gets, the higher the risk that more species won’t survive.

  In the ocean, warmer temperatures are seriously putting marine and coastal ecosystems at risk. A good example : between 2009 and 2018, we lost about 14% of the world’s coral reefs—mainly because of climate change. And if the planet keeps heating up, we could end up losing almost all the coral that’s left.
  
  e.g.- Coral reefs benefits;
  

1. Carbon Sequestration (Decarbonization Help)

   • Coral reefs, especially when combined with nearby ecosystems like seagrasses and mangroves, help absorb and store carbon from the atmosphere. Evem reefs themselves aren’t the biggest carbon sinks, their ecosystems enhance oceanic carbon storage.

2. Coastal Protection

   • Reefs act like natural sea walls, breaking waves and reducing coastal erosion and flooding—protection that’s increasingly vital as climate change causes sea levels to rise.

3. Biodiversity Hotspots

   • Coral reefs are home to about 25% of all marine species, making them essential for preserving ocean biodiversity, which in turn helps maintain resilient ecosystems that can adapt to climate change.

4. Fisheries and Food Security

   • Millions of people around the world depend on coral reef fisheries for food and income. Healthy reefs = sustainable livelihoods.

5. Tourism and Economic Value

   • Coral reefs attract tourism, generating billions of dollars annually in eco-tourism, diving, and snorkeling industries—creating economic incentives for conservation.

6. Medical Discoveries

   • Reef organisms have been used in developing treatments for cancer, HIV, pain relief, and more. Protecting reefs helps preserve this natural pharmacy.

https://www.un.org/en/climatechange/science/climate-issues/biodiversity