When I arrived at Atlanta Airport, there were only foreigners, so I felt weirdly uncomfortable. In training, I asked my teammates if I didn't understand. The gymnasium was very spacious, and it was about 4 or 5 times the size of the school gymnasium, and there were about 6 courts. The facilities were quite well prepared, the floor of the coat was so shiny that I almost fell over.

Purpose

I wanted to broaden my horizons and see where I am located in the world, and whether I can understand English only with your current knowledge.

To have fun.

The main goal was to come back with better at shooting, dribbling, passing, and using the body.

I wanted to prove for myself that I could be good even at this short height.

I wanted to know what kind of evaluation I could receive from abroad even if it didn't work overseas. I wanted to go abroad alone.

I wanted to communicate with various foreigners. Eventually, I wanted to be able to improve my English skills and speak English, so all my goals were achieved.

Covid-19

I was a little worried about what to do if I couldn't go home.

I can enter the United States if you have a negative covid certificate within 72 hours. If IMG has a negative certificate, there is no need to quarantine after Florida. However, It's even stricter when I returned to Japan. When returning from Florida, quarantine for 3 days in a hotel designated by the quarantine station, and another 11 days of home quarantine. With PCR and negative proof at IMG, you can return when you get permission to take off. When I arrive at Haneda Airport, you have to take a PCR test again. After 3 days of quarantine, if I take the PCR test again and it is negative, you can go home. The stay at the hotel is about to go crazy because I couldn't even take a step out of a very small room. I wasn't free. I've been in bed for 72 hours.

Also, in order not to get caught in the PCR test of my nose, which I really didn't like, I always brought water, always sanitized in each place, and tried to wear a mask during practice and training.

Facility

It was quite fulfilling in the camp. 50 Tokyo Domes on the entire IMG premises. The cafeteria is open from 6:30 a.m. to 8:00 a.m. From 11:30 to 1:30 for lunch and 5:30 p.m. to 7:00 p.m. for dinner. In the gym, you can do muscle training, dumbbells, hitting heavy balls on the floor, barbells, etc. There are still many things. I was supposed to be in a shared room, but I was staying at comfortable single room which I didn’t really desire. I should’ve had more chance to speak out with more people. The place where I play basketball is the gymnasium, and because the property is large, I move from the dormitory by a vehicle called Tram. After basketball practice, be sure to train at the gym next door. In the cafeteria, pancakes in the morning and meat and rice for lunch. Dinner is all pasta. I got sick of them obviously.

Prize

From the whole entire program, I was selected to the prize of excellence(MVP) that’s sponsored by Gatorade. Apparently, through games and practices, most contributed and influenced person was supposed to be anointed. And that was me even though I was surrounded by 2m high junior high guys. I saw at least three guys like that who also got great agility. There are also monsters who dunk with no jump.

Differences

I really wanted to eat miso soup just because I was eating American meal of all time. The way of eating is not very beautiful compared to Japan. The smell of America was bad at first, but I got used to it. The difference from Japan is that they talk to me and get along with me actively right away. If you look at relationships with peers, it may be easier to live in the United States.

アトランタ到着と初日の印象

アトランタ空港に到着したとき、周囲は外国人ばかりであり、正直なところ少し奇妙で不快に感じた。トレーニング中には、チームメイトに自分の言っていることが理解できているかどうかを何度も確認した。体育館は非常に広く、日本の学校の体育館の4～5倍はある大きさで、中庭も6つほど備えていた。施設はよく整備されており、コートの床は光沢がありすぎて、転びそうになるほどだった。

渡航の目的

この経験を通して、自分の視野を広げたいと考えていた。また、現在の英語力だけでどこまで通用するのか、自分が世界の中でどの位置にいるのかを確かめるためでもあった。楽しむことも一つの目的であり、主な目標は、シュート、ドリブル、パス、そして体の使い方を改善して、日本に戻ることであった。

身長が低くてもやれることを、自分自身に証明したかった。もし海外で通用しなかったとしても、海外からどう評価されるのかを知りたかったし、一人で海外に行ってみたかったという気持ちも強かった。

さらに、多くの外国人と交流し、最終的には英語力を向上させて英語を話せるようになることが目標であった。結果として、これらの目標はすべて達成できたと感じている。

COVID-19の影響

唯一心配だったのは、万が一帰国できなくなった場合である。アメリカに入国するには、72時間以内の陰性証明書が必要であった。IMGが陰性証明を所持していれば、フロリダ滞在後の隔離は不要だったが、日本に戻る際はさらに厳しい措置が待っていた。

帰国後は検疫所指定のホテルで3日間の隔離、さらに11日間の自宅隔離が求められた。IMGでPCR検査を受け、陰性であれば帰国の許可が出る。羽田空港到着後も再度PCR検査が必要であり、その後3日間の隔離を経て再び陰性が確認されれば、ようやく帰宅が許された。

ホテルでの隔離生活はかなり過酷だった。非常に狭い部屋で、72時間ベッドの上で過ごすしかなかった。自由が全くなく、精神的にも厳しかった。

鼻に突っ込むPCR検査が苦手だったため、感染予防には特に気を配った。水を常に持ち歩き、消毒を徹底し、練習中もできるだけマスクを着用した。

IMG施設について

IMGの施設は非常に整っており、敷地面積は東京ドーム50個分に相当する。カフェテリアは朝6時半から8時、昼は11時半から13時半、夕食は17時半から19時までと、時間がきっちり決まっていた。

ジムには筋トレ器具、ダンベル、バーベル、メディシンボールなどが揃っており、かなり本格的なトレーニングが可能である。私は本来シェアルームの予定だったが、実際にはシングルルームを割り当てられた。快適ではあったが、もっと多くの人と話せる機会が欲しかったのも本音である。

体育館でバスケットボールを行い、敷地が広いため、寮からはトラムという車で移動する必要があった。練習後は必ず隣のジムでトレーニングを行う。カフェテリアでは、朝はパンケーキ、昼は肉とご飯、夜は毎回パスタというメニューで、正直に言うと途中で飽きた。

MVP受賞

プログラム全体の中で、私はGatoradeがスポンサーとなっている優秀選手賞（MVP）に選ばれた。練習や試合を通じて、最も貢献し、影響を与えた選手がこの賞を受け取ることになっていた。

周囲には2メートル近い高校生や中学生が何人もいたが、それでも選ばれたのは私だった。彼らの中には、ジャンプなしでダンクできるような驚異的な身体能力を持つ者もいたが、私は自分なりに存在感を示せたと思う。

文化の違い

アメリカでの生活の中で、味噌汁が恋しくなることが多々あった。食事のマナーについては、日本と比べて雑に感じる場面もあった。最初はアメリカ特有のにおいにも違和感があったが、時間が経つにつれて慣れていった。

日本と違うと感じたのは、人々がフレンドリーで、積極的に話しかけてくれるところである。その点で、仲間との関係づくりにおいては、アメリカの方が楽かもしれないと感じた。